В новом исследовании, опубликованном в Nature Communications , исследователи из Karolinska Institutet показывают, что связанные слизистой оболочкой инвариантные Т-клетки (клетки MAIT) иммунной системы человека реагируют динамической активностью и перепрограммированием экспрессии генов во время начальной стадии ВИЧ-инфекции.
Исследование заполняет пробел в знаниях, так как ранее функция клеток MAIT на этом конкретном этапе была недостаточно понятна. В последние годы были предприняты значительные усилия, чтобы понять, как иммунная система людей реагирует и действует в первые дни и недели заражения ВИЧ.
«Благодаря тесному сотрудничеству с Научно-исследовательским институтом армии Уолтера Рида мы получили доступ к обширному биобанку, где мы смогли изучить образцы от отдельных лиц как до, так и после заражения ВИЧ», — говорит профессор Йохан Сандберг, работающий на кафедре медицины в Каролинском институте в Худдинге и старший автор нового исследования.
Клетки MAIT являются частью иммунной системы. Их основной задачей является борьба с бактериями на барьерах организма, таких как кожа и слизистые оболочки. Среди прочего, клетки MAIT выполняют важную функцию в борьбе с бактериальными инфекциями легких, например, туберкулезом. Тем не менее, клетки MAIT также вовлекаются и в момент заражения ВИЧ-инфекцией, хотя это и вирусная инфекция. Вероятно, это связано с тем, что иммунная система инфицированных людей теряет контроль над бактериями при заражении.
«Предыдущие наблюдения показали, что клетки MAIT исчезают на более поздних стадиях ВИЧ-инфекции. В этом исследовании мы видим, что клетки MAIT фактически расширяются на начальной стадии с сильной активацией для борьбы с бактериями», — говорит Йохан Сандберг.
Клетки MAIT могут не помогать контролировать вирус ВИЧ в какой-либо степени, но когда инфекция становится хронической, количество клеток MAIT в организме уменьшается. В отличие от многих других частей иммунной системы, клетки MAIT не восстанавливаются при лечении ВИЧ-инфекции.
«В ходе исследования мы также обнаружили, что паттерны экспрессии генов клеток MAIT постепенно меняются на начальном этапе», — говорит Йохан Сандберг. «Они приобретают различные характеристики, а их антибактериальная функция снижается, что может негативно повлиять на иммунную защиту человека».
Исследование улучшает понимание того, что происходит на начальной стадии ВИЧ-инфекции. Ранее в этой области не хватало знаний.
«В проводимых в настоящее время исследованиях в области ВИЧ основное внимание уделяется разработке вакцин и поиску лекарств», — говорит Йохан Сандберг. «Знание того, как иммунная система работает в начальной фазе ВИЧ- инфекции, такое, как активность и свойства клеток MAIT , может облегчить поиск будущих вмешательств».
